MADRID, 15 de septiembre de 2026 — El guitarrista estadounidense Cheetah Chrome, pilar compositivo de Dead Boys y arquitecto sónico del protopunk de Cleveland, ha fallecido a los 71 años de edad. La noticia del deceso del músico, cuyo nombre de nacimiento era Eugene Richard O’Connor, fue confirmada este martes por sus compañeros de formación a través de los canales oficiales de la banda, poniendo punto final a una trayectoria fundamental para entender la génesis de las guitarras más abrasivas del rock contemporáneo.
En Portada
- El guitarrista y cofundador de Dead Boys y Rocket from the Tombs fallece a los 71 años de edad en Estados Unidos.
- Autor de los riffs emblemáticos de himnos generacionales como «Sonic Reducer» y «Ain’t It Fun», que definieron el sonido del CBGB neoyorquino.
- La banda emite un emotivo comunicado de despedida mientras la comunidad del rock internacional homenajea su legado en salas y festivales.
El comunicado oficial de Dead Boys y el adiós de sus compañeros
La formación estadounidense compartió un mensaje conjunto para anunciar la pérdida del guitarrista y trasladar su pésame a familiares y seguidores: «Estamos increíblemente tristes de anunciar la noticia del fallecimiento de nuestro querido amigo y compañero de banda Cheetah Chrome. Cheetah era verdaderamente original, un arquitecto del movimiento punk rock. Un huracán de un solo hombre destrozando el paisaje musical con sus riffs de guitarra salvajes y su energía maníaca. Más allá de todo eso, Cheetah también era un chico muy dulce al que le encantaba el rock-roll. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a la familia de Cheetah, amigos y fans de todo el mundo. Su música sigue viva y seguirá inspirando a otros durante las generaciones venideras. Pedimos privacidad durante este momento difícil. Buena suerte Cheetah. Tony, Chris, Mark y toda la familia Dead Boys».
A lo largo de su carrera, el propio músico reflexionaba con frecuencia sobre el impacto atemporal de su sonido crudo: «Cuando compusimos aquellos acordes en Cleveland no teníamos una estrategia de marketing ni buscábamos la aprobación de la industria; solo queríamos amplificadores al diez, velocidad y un volumen que te golpeara directo en el pecho antes de que pudieras reaccionar».
De las cenizas de Rocket from the Tombs a la explosión de Cleveland
Nacido en Cleveland (Ohio) en 1955, Eugene O’Connor comenzó a forjar su identidad musical a principios de los años setenta. Su primera incursión decisiva tuvo lugar en Rocket from the Tombs, formación de breve recorrido pero trascendencia nuclear donde coincidió con figuras clave como Peter Laughner, Craig Bell y David Thomas. La banda combinaba la aspereza garajera de The Stooges con un nihilismo urbano que prefiguró el estallido punk anglosajón.
Tras la disolución del conjunto en 1975, la escena de Cleveland se bifurcó en dos corrientes fundamentales: por un lado, David Thomas fundó la vertiente experimental de Pere Ubu; por el otro, O’Connor —adoptando ya el pseudónimo definitivo de Cheetah Chrome— unió fuerzas con el vocalista Stiv Bators y el batería Johnny Blitz para crear Dead Boys.
La conquista del CBGB y el impacto de ‘Young, Loud and Snotty’
Con el apoyo de Joey Ramone de Ramones y bajo el padrinazgo del mítico propietario del CBGB, Hilly Kristal, Dead Boys se instalaron en Nueva York en 1976. Su llegada al club del Bowery supuso una inyección de violencia escénica y distorsión salvaje, diferenciándose del pop acelerado neoyorquino mediante un ataque instrumental frontal.
La anatomía del riff de «Sonic Reducer»
En 1977, el grupo publicó su álbum debut, Young, Loud and Snotty, producido por Genya Ravan bajo el sello Sire Records. El disco abría con «Sonic Reducer», una composición reelaborada a partir de los tiempos de Rocket from the Tombs cuyo riff inicial, ejecutado por Chrome con una Gibson Les Paul cargada de overdrive cortante, se transformó de inmediato en una de las secuencias de acordes más influyentes de la historia del rock de guitarras.
Aquel debut discográfico incluyó también temas viscerales como «Caught with the Meat in Your Mouth», «All This and More» y «Not Offended», consolidando la compenetración entre las líneas rítmicas agresivas de Chrome y el histrionismo escénico de Stiv Bators. En 1978 vio la luz su segundo trabajo de estudio, We Have Come for Your Children, producido por Felix Pappalardi (Mountain) y recordado especialmente por la desgarradora «Ain’t It Fun», pieza coescrita por Chrome y Laughner que más tarde popularizarían Guns N’ Roses en su disco de versiones The Spaghetti Incident? (1993).
Supervivencia, memorias y giras en directo
Tras la ruptura inicial de la banda a finales de 1979, Chrome atravesó años complejos marcados por la adicción y el trabajo intermitente en la escena underground de Nueva York y Nashville. Su resiliencia quedó documentada en su aclamada autobiografía A Dead Boy’s Tale: From the Front Lines of Punk Rock (2010), donde relató sin filtros los excesos y la crudeza del circuito musical de la época.
Durante las últimas dos décadas, Chrome lideró múltiples reuniones de Dead Boys y Rocket from the Tombs, además de publicar material en solitario y visitar escenarios de toda Europa. En sus paradas en ciudades como Madrid y Barcelona, el guitarrista demostró mantener intacta la fiereza rítmica y el ataque percusivo que lo consagraron como uno de los instrumentistas más genuinos y viscerales de su era.