Cotton Pickers: el arrollador power trio de blues-rock serbio
Formados en 2004 en la ciudad serbia de Mladenovac, Cotton Pickers representa una de las fuerzas más auténticas, viscerales y virtuosas del blues-rock contemporáneo en la Europa oriental. Fundada originalmente por iniciativa de tres músicos apasionados por las raíces de la música afroamericana y la crudeza del blues eléctrico estadounidense, la banda comenzó su andadura bajo el nombre de Unregistered Feedback antes de adoptar definitivamente su denominación actual. A lo largo de más de dos décadas de trayectoria ininterrumpida, el trío ha desarrollado un sonido contundente y electrizante que revitaliza el formato clásico del power trio, combinando el peso rítmico del hard rock con la sensibilidad emocional y la libertad improvisadora del blues del Delta y de Chicago.
La formación, que ha mantenido una estabilidad ejemplar a lo largo de los años, está integrada por los hermanos Jovan Stepić en la voz principal y la guitarra solista, e Ivan Stepić al bajo eléctrico, arropados por la precisa y demoledora pegada de Uroš Ugrinović a la batería. Esta complicidad forjada durante dos decenios de convivencia musical permite a Cotton Pickers desplegar sobre el escenario una cohesión sonora colosal, donde cada instrumento respira con libertad sin perder jamás la contundencia de un bloque monolítico.
Dos décadas de autenticidad desde Mladenovac
Los inicios de la formación estuvieron marcados por la tenacidad y el amor incondicional al género. En una región donde las corrientes musicales mayoritarias discurrían por otros derroteros, los jóvenes integrantes de Cotton Pickers convirtieron un antiguo matadero abandonado en su cuartel general de ensayos. Aquellas paredes desvencijadas fueron el crisol donde se gestó la personalidad arrolladora del trío, puliendo a base de innumerables sesiones de improvisación un estilo caracterizado por la honestidad instrumental, la ausencia de artificios y una devoción reverencial por los pioneros de la guitarra eléctrica.
Tras un breve receso entre 2006 y 2008 motivado por obligaciones académicas y personales, la banda reanudó su actividad con un ímpetu renovado, decidida a llevar su música más allá de las fronteras balcánicas. La victoria en diversos festivales y certámenes de música en directo en Serbia y países vecinos catapultó su reputación, consolidándolos como los abanderados de una nueva generación de bluesmen europeos que reinterpretan la tradición con urgencia y actitud contemporánea.
Evolución discográfica: de ‘Slaughter House Blues’ a ‘Pickin’ Out Strong’
El debut discográfico de Cotton Pickers llegó con el aclamado álbum Slaughter House Blues, un título que rendía homenaje directo al espacio físico donde la banda dio sus primeros pasos. El trabajo fue recibido con entusiasmo unánime por la crítica internacional, destacando la madurez compositiva de sus temas propios y la fiereza de una instrumentación que sonaba cruda, sudorosa y rebosante de dinamismo analógico. El álbum se convirtió rápidamente en una referencia indispensable para los amantes del género en el este de Europa, abriéndoles las puertas de circuitos internacionales de blues y rock.
Lejos de acomodarse en una fórmula previsible, la banda continuó explorando nuevos horizontes sonoros en sus posteriores grabaciones de estudio. Su consolidación discográfica culminó con el lanzamiento del disco Pickin’ Out Strong, una obra maestra de blues-rock moderno donde se aprecia una depuración estilística aún mayor, arreglos rítmicos más complejos y una sobresaliente labor lírica en inglés que conecta con oyentes de cualquier latitud. Temas cargados de dinamismo demuestran la versatilidad de una banda capaz de pasar del shuffle más acelerado a la balada introspectiva cargada de melancolía y dolor existencial.
El virtuosismo guitarrero de Jovan Stepić y una base rítmica de acero
El núcleo sónico de Cotton Pickers gravita en torno a la maestría guitarrera de Jovan Stepić. Heredero directo de la estirpe de colosos de las seis cuerdas como Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Rory Gallagher o Gary Moore, Stepić destaca por un ataque de púa electrizante, un control milimétrico del sustain y el feedback, y una capacidad innata para construir solos narrativos que erizan la piel. Su estilo no se limita a la pirotecnia técnica vacía: cada fraseo, cada bending y cada uso del pedal de wah-wah están subordinados a la emoción pura del blues.
Sin embargo, la genialidad de la guitarra de Stepić no alcanzaría tales cotas de impacto sin el basamento colosal que le proporciona la sección rítmica. El bajo de su hermano Ivan Stepić proporciona un grosor tonal y una pulsión melódica constante, entrelazándose a la perfección con la batería de Uroš Ugrinović, cuyo dominio de la dinámica y el groove dota al directo de la banda de una pegada física que sacude el pecho de los asistentes. Juntos crean un soporte elástico y pesado sobre el que la música fluye con naturalidad asombrosa.
Presencia internacional y desembarco en los escenarios españoles
Con el paso de los años, Cotton Pickers ha trascendido su condición de referente nacional para convertirse en una formación de culto en el circuito europeo de clubes y festivales de raíces. Sus giras internacionales han incluido paradas memorables en países como Alemania, Hungría, Austria y diversos enclaves del Mediterráneo. En el otoño de 2026, la banda emprende una esperadísima gira por España, un país con una afición al blues sumamente entendida y apasionada, donde recintos míticos y festivales especializados han marcado en rojo su presencia en cartel.
Su inclusión como cabeza de cartel en citas tan prestigiosas como el Festival Cotton & Blues confirma el enorme interés que despierta su visita a tierras andaluzas. La formación serbia encaja a la perfección en la filosofía de recintos consagrados a la liturgia del directo, donde la cercanía entre artista y público permite apreciar cada detalle técnico y dejarse envolver por la mística del blues en su expresión más pura.
La liturgia del directo: blues eléctrico sin artificios
Asistir a un concierto de Cotton Pickers es presenciar una lección magistral de rock and roll y blues sin aditivos. Sobre el escenario, el trío serbio prescinde de pistas pregrabadas o efectos cosméticos: todo lo que suena es fruto del talento humano, el sudor y la vibración de las cuerdas y los parches. Los temas se expanden en pasajes de improvisación libre donde la banda lee la atmósfera de la sala en tiempo real, adaptando el tempo y la intensidad para llevar a los presentes a un clímax sonoro inolvidable.
Con dos décadas de carretera a sus espaldas y una vitalidad creativa intacta, Cotton Pickers continúa demostrando que el blues no es una reliquia del pasado, sino un lenguaje vivo, universal y abrasador capaz de emocionar y electrizar los escenarios del siglo XXI.